El paclitaxel es un fármaco potente que se utiliza como tratamiento contra el cáncer de mama, pulmón y páncreas. Puede tener efectos secundarios graves y desapacibles, como la caída del cabello, dolor muscular y articular y diarrea, y provocar en los pacientes un mayor peligro de infección grave.

Estudiosos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) han envuelto esta medicina en “contenedores” derivados del propio sistema inmunitario del paciente, eludiendo que este destrozara el fármaco y que su carga útil llegue al tumor. El estudio ha sido publicado en Nanomedicine Journal.

“Podemos usar cincuenta veces menos cantidad de paclitaxel y todavía de esta manera conseguir exactamente los mismos resultados – explica Elena Batrakova, de la UNC –. Eso es esencial por el hecho de que por último vamos a poder tratar a los pacientes con dosis más pequeñas y más precisas de quimioterapia, con efectos secundarios más leves”.

El trabajo se fundamenta en los exosomas, pequeñas esferas que se consiguen de los glóbulos blancos que resguardan al cuerpo contra la infección. Siendo del paciente, sus defensas no lo reconocen como un cuerpo extraño, uno de los obstáculos más bastante difíciles de superar en la última década con el empleo de plásticos basados en nanopartículas como sistemas de liberación de medicamentos. El cuerpo no lucha contra él y no se pierden recursos esenciales.

“Los exosomas – apunta Batrtakova, que asimismo ha empleado esta técnica como una terapia potencial para la enfermedad de Parkinson – están diseñados por la naturaleza para ser los automóviles de reparto perfecto. A través de su empleo envolvemos el fármaco en una capa de invisibilidad que lo oculta del sistema inmunitario. Todavía no sabemos de qué manera lo hacen, mas los exosomas se mezclan con las células cancerosas, eludiendo cualquier resistencia que puedan tener a los fármacos y entregan su carga”.

Por si no fuera suficiente con lo anterior asimismo asisten a determinar con precisión la extensión de los tumores en los pulmones, uno de los mayores desafíos en el tratamiento de pacientes con esta clase de cáncer. “Nuestros resultados muestran lo esencial que pueden resultar los exosomas en el campo terapéutico y asimismo para conseguir un diagnóstico preciso”.