La capacidad de ver la configuración de los objetos a nivel subatómico es vital para el diseño de nuevos materiales con propiedades sin precedentes, como semiconductores o bien superconductores indispensables en la industria de la comunicación. En el artículo Atomic Scale Imaging of Competing Polar States in a Ruddleston-Popper Layered Oxide, publicado en Nature Communications, un conjunto de especialistas describen la primera prueba a escala atómica para materiales ferroeléctricos. Estos son, esencialmente, aquellos capaces de retener información en su estructura, sin precisar estar conectados a una fuente de energía, como pilas o bien corriente eléctrica. Las memorias portátiles, como los pendrives, tienen en estos materiales uno de sus ingredientes esenciales.

“Este trabajo es esencial por el hecho de que pone de manifiesto nuestra capacidad para diseñar nuevas clases de materiales que pueden ser cambiados por capas atómicas, para conseguir nuevas y también interesantes propiedades de particulat interés para la industria de los semiconductores”, asegura el creador primordial Greg Stone. Los semiconductores (esenciales para los microchips) son aquellos elementos que se pueden comportar como donductores o bien como aislantes, conforme las circunstancias.

Los óxidos complejos, con los que ha trabajado el equipo de Stone, son materiales que se forman a través de la combinación de oxígeno cargado de forma negativa y otros 2 iones con carga positiva. Mas no basta solo eso, asimismo resulta determinante la configuración de los átomos para entregarle nuevas propiedades que no aparecerían en otras arquitecturas.
“En un caso así – explica Venkatraman Gopalan, otro de los autores del estudio –, la propiedad emergente es ferroelectricidad, mas asimismo podría ser magnetismo, aislante o bien superconductividad, en dependencia de los átomos que intervengan y el orden de las capas de los materiales”.

Los teléfonos móviles tienen muchos componentes dieléctricos que son pequeñísimos y deben aguantar y sostener la carga eléctrica. Conforme se da la transición de las redes 4G a 5G (los componentes van a estar procesando los cinco mil millones de ciclos por segundo), se precisarán materiales de mejor calidad que respondan a frecuencias más altas. El titanato de estroncio que en este sentido tiene cualidades superiores a los materiales actuales.