Científicos de la Escuela Politécnica Federal de Zurich han creado una membrana que emplea proteínas amiloides, logradas de la leche, para extraer metales pesados y desechos radioactivos del agua. Este género de proteínas son semejantes a las que se amontonan en el cerebro de los pacientes con Alzheimer. La malla que se edifica con ellos es capaz de recoger el noventa y nueve con nueve por ciento de los contaminantes dejando un resto de apenas dos partes por millón en una solución. En una prueba de laboratorio la red elaborada con amiloides consiguió filtrar mercurio y plomo como partículas radioactivas. Bastaron apenas seis miligramos de amiloides para capturar cien miligramos de oro.

Otra ventaja es su reducido coste, una malla con la capacidad de filtrar miles y miles de litros costaría unos setenta céntimos de euro. Si a ello se le suma su capacidad para recobrar metales valiosos, la ganancia es máxima.

El descubrimiento fue publicado en la gaceta Nature Nanotechnologies.